Uma mulher mais forte: defesa pessoal, confiança e imagem corporal, o que 12 estudos mostram

Aprender a se defender pode deixar você mais forte, mais confiante e mais à vontade no seu corpo? A resposta honesta de 12 estudos: sim para a confiança, promissor mas nunca garantido para a segurança, e animador para a imagem corporal. A maioria desses estudos testou programas de defesa pessoal ou artes marciais diferentes do jiu-jitsu, e dizemos qual foi em cada caso.

O que os estudos encontraram

O treino de defesa pessoal dá mais confiança às mulheres?

Sim, e é o achado mais bem respaldado de toda essa área. Em um ensaio canadense, 893 calouras fizeram um curso de 12 horas ou receberam folhetos. As que fizeram o curso se sentiram mais capazes de se defender, e dois anos depois essa confiança não tinha se apagado.^[2]

Um curso universitário de 10 semanas conta a mesma história: as mulheres saíam mais seguras de que conseguiriam resistir a uma agressão.^[3] Nesse estudo as mulheres escolheram o curso por conta própria, o que pode fazer o resultado parecer melhor do que é.

Nenhum desses programas era uma arte marcial. Eles ensinavam a fala e os movimentos juntos, então leia-os como respaldo à defesa pessoal em geral. Por que funcionaria? É o ponto de vista dos nossos treinadores, não um resultado de estudo: a confiança cresce quando você pratica uma habilidade sob pressão com um parceiro que resiste, e não quando alguém diz que você é capaz.

Isso deixa as mulheres mais seguras?

Talvez, mas ninguém pode prometer. No ensaio canadense, 5,2% das mulheres que fizeram o curso sofreram estupro no ano seguinte, contra 9,8% das que só receberam folhetos. Em dois anos, o curso reduziu entre 30% e 64% os estupros consumados e tentados, as tentativas de coerção e o contato sexual indesejado.^[1][2]

Em um estudo com meninas e jovens em Nairóbi, as agressões sexuais caíram de 24,6% para 9,2% depois de um curso de defesa pessoal. As escolas foram designadas ao curso, em vez de sorteadas, então a prova é mais fraca.^[4]

Depois há o resultado que aponta para o outro lado. Na África do Sul, 1.540 meninas e jovens de 15 escolas foram acompanhadas, e a violência sexual não caiu. O que aumentou foi o conhecimento de defesa pessoal, e as escolas tiveram dificuldade de aplicar o programa.^[6] Uma pesquisa com mulheres que tinham sido atacadas acrescenta uma peça menor: as que tinham treinado antes diziam com mais frequência que a resistência deteve o agressor, e sentiam menos medo.^[5]

Então é isto que dizemos. Treinar constrói habilidade e confiança. Não pode prometer que ninguém jamais vá te machucar, e a responsabilidade pela violência é sempre de quem a comete.

E o jiu-jitsu em particular?

A evidência sobre jiu-jitsu é mais escassa, mas se inclina para o mesmo lado. Em um estudo com 280 profissionais de enfermagem, os que fizeram um curso de defesa pessoal baseado em jiu-jitsu ganharam mais confiança para lidar com a violência no trabalho do que os que só tiveram formação em sala. Os grupos não foram formados por sorteio, e o resumo não diz quantas eram mulheres.^[7]

Uma pesquisa perguntou a 420 praticantes de jiu-jitsu, 89 delas mulheres, sobre a vida delas. As mulheres mais felizes e menos agressivas também tinham melhor saúde mental. Uma pesquisa assim não pode dizer que o treino foi a causa.^[9]

Outra pesquisa comparou mulheres que faziam pilates com mulheres que treinavam artes de golpes, como muay thai, boxe e taekwondo. As praticantes de artes marciais se sentiam mais no controle e mais prontas para um desafio, mas menos comprometidas.^[8] Isso não é luta no chão, e é um retrato do momento, não um ensaio.

Em uma aula de jiu-jitsu você pratica ser segurada, manter a calma e achar a saída diante de um parceiro que resiste, e pode dar um toque para parar sempre que precisar. É o que vemos na aula, não um resultado de estudo. Nenhum dos estudos acima comparou o jiu-jitsu com outros programas de defesa pessoal.

O treino muda como as mulheres enxergam o próprio corpo?

Pode mudar, embora haja menos evidência. Em um ensaio com 27 mulheres de 60 a 70 anos com baixa densidade óssea, todas iniciantes no taekwondo, a autoestima e a imagem corporal melhoraram em 12 semanas.^[10]

Em uma pesquisa com 233 mulheres atletas de taekwondo na Turquia, a forma como uma mulher via o próprio corpo dizia mais sobre o bem-estar dela do que o fato de competir em nível de elite.^[11] Um terceiro estudo acompanhou 37 mulheres de 65 anos ou mais por 16 semanas de taekwondo: a força delas, uma proteína de crescimento do cérebro (BDNF) e o resultado em um teste de atenção subiram.^[12] A força e a autoimagem subiram em estudos diferentes, e nenhum testou se uma impulsiona a outra.

Preciso estar em forma, ser jovem ou competir?

Não. Na pesquisa turca, as amadoras estavam tão bem e tão seguras quanto as atletas de elite.^[11] Os ensaios de taekwondo envolveram mulheres de 60 anos ou mais.^[10][12] O curso canadense durou só 12 horas, e ainda assim mostrava efeitos 2 anos depois.^[1][2] Competir é uma escolha, não uma exigência.

O que a pesquisa não mostra

Nenhum ensaio jamais colocou uma aula de jiu-jitsu diante da agressão. Os grandes ensaios testaram programas curtos de defesa pessoal em universidades e escolas, não artes marciais em uma academia, então não podemos dizer o que um ano no tatame faria.

Os resultados de segurança também apontam para lados diferentes, com queda clara no Canadá e nenhuma na África do Sul. Por favor, não leia este ensaio como prova de que o treino previne uma agressão.

A evidência sobre jiu-jitsu é um estudo com profissionais de enfermagem e uma pesquisa. O ensaio sobre imagem corporal acompanhou apenas 27 mulheres mais velhas, todas no taekwondo. E em vários estudos as mulheres escolheram treinar, então as que se inscrevem podem simplesmente ser diferentes das que não se inscrevem.

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Referências

Escolhemos primeiro ensaios com distribuição aleatória e revisões, e mantivemos os resultados que não jogam a nosso favor. Cada link abre o resumo oficial do estudo na revista ou no PubMed. Os títulos ficam no idioma original.

1. Senn CY, Eliasziw M, Barata PC, Thurston WE, Newby-Clark IR, Radtke HL, Hobden KL (2015). Efficacy of a sexual assault resistance program for university women. N Engl J Med 372(24):2326-2335. https://doi.org/10.1056/nejmsa1411131
2. Senn CY, Eliasziw M, Hobden KL, Newby-Clark IR, Barata PC, Radtke HL, Thurston WE (2017). Secondary and 2-Year Outcomes of a Sexual Assault Resistance Program for University Women. Psychol Women Q 41(2):147-162. https://doi.org/10.1177/0361684317690119
3. Hollander JA (2014). Does self-defense training prevent sexual violence against women?. Violence Against Women 20(3):252-269. https://doi.org/10.1177/1077801214526046
4. Sinclair J, Sinclair L, Otieno E, Mulinge M, Kapphahn C, Golden NH (2013). A self-defense program reduces the incidence of sexual assault in Kenyan adolescent girls. J Adolesc Health 53(3):374-380. https://doi.org/10.1016/j.jadohealth.2013.04.008
5. Brecklin LR, Ullman SE (2005). Self-defense or assertiveness training and women's responses to sexual attacks. J Interpers Violence 20(6):738-762. https://doi.org/10.1177/0886260504272894
6. Hartmann M, Mutangabende S, Nash S, Browne EN, Hatcher A, Kagesten AE, Roberts ST (2025). Effectiveness of an empowerment-based self-defense program among South African girls: results from a cluster-randomized control trial in schools. BMC Womens Health 25(1):119. https://doi.org/10.1186/s12905-025-03647-w
7. Ma CY, Liao SJ, Chang YC, Chiang HH (2026). Effectiveness of a theory-driven Brazilian jiu-jitsu-based medical self-defense training for nurses facing workplace violence: A multicenter quasi-experimental study. Int J Nurs Stud 173:105260. https://doi.org/10.1016/j.ijnurstu.2025.105260
8. Pekel A, Turan MB, Eraslan M, Iqbal M, Pepe O, Yoka K, Yoka O (2025). Building resilience through self-defense: the role of martial arts in enhancing psychological strength among women. Front Psychol 16:1592326. https://doi.org/10.3389/fpsyg.2025.1592326
9. de Lorenco-Lima L, Gaines SA, Waterbury EM (2025). Aggression, self-control, life satisfaction, and resilience as predictors of mental health in Brazilian jiu-jitsu athletes. Front Sports Act Living 7:1692536. https://doi.org/10.3389/fspor.2025.1692536
10. Linhares D, da Silva GCPSM, Meireles AS, et al. (2025). Self-Esteem and Body Image in Older Women Practicing Taekwondo with Low Bone Density: A Randomized Clinical Trial. Curr Aging Sci 18(1):73-79. https://doi.org/10.2174/0118746098308597240527114223
11. Gonen M, Turkmen M, Cakir Z, Ari F, Catikkas F (2026). Psychological well-being, body image and self-esteem in elite and amateur female taekwondo athletes in Turkiye. BMC Psychol 14(1):985. https://doi.org/10.1186/s40359-026-04628-w
12. Cho SY, Roh HT (2019). Taekwondo Enhances Cognitive Function as a Result of Increased Neurotrophic Growth Factors in Elderly Women. Int J Environ Res Public Health 16(6):E962. https://doi.org/10.3390/ijerph16060962