Sua química cerebral no jiu-jitsu: o que os estudos mostram

O jiu-jitsu muda o seu cérebro? Um pouco, talvez, e a pesquisa é promissora, mas jovem. Em adultos mais velhos, o treino parece aumentar uma proteína que ajuda as células do cérebro a crescer. Em sessões isoladas, ele também aumentou um hormônio que ajuda a criar vínculos com as pessoas. Quase tudo isso vem do judô, do taekwondo e de outras artes marciais, e o único estudo de jiu-jitsu é minúsculo. Dizemos sempre de qual esporte se trata.

O que os estudos encontraram

O que é o BDNF e o treino de artes marciais o aumenta?

Em adultos mais velhos, parece que sim. O BDNF é uma proteína que ajuda as células do cérebro a sobreviver e crescer, um pouco como um adubo para o cérebro. Em um estudo, adultos mais velhos que fizeram judô por 12 semanas ficaram com mais BDNF no sangue do que pessoas que não treinaram. Eles também ficaram mais rápidos em um teste de concentração, com pernas mais fortes e melhor equilíbrio.^[1]

Outro ensaio dividiu adultos mais velhos entre dança, artes marciais e um grupo de comparação (o resumo não diz qual arte marcial). Tanto a dança quanto as artes marciais aumentaram a proteína após 12 semanas, embora a dança tenha ajudado mais a memória e o humor.^[3] Então as artes marciais são uma boa opção, não a única.

As mulheres mais velhas também ganharam. Após 16 semanas de taekwondo, mulheres de 65 anos ou mais tinham mais dessa proteína, mais força e uma pontuação melhor em um teste de atenção.^[4]

O combate ao vivo muda mais o cérebro do que um treino duro?

Sim, pelo menos para essa proteína, em um estudo com judocas de alto nível. Eles fizeram um teste físico cada vez mais difícil e também lutaram ao vivo. O nível subiu mais depois do combate ao vivo.^[2]

Foi uma única sessão, então mostra o que uma aula pode fazer, não o que um ano de treino faz. No tatame, o combate ao vivo faz você se esforçar, decidir rápido e ler uma pessoa de verdade ao mesmo tempo. Isso é o que vemos na aula, não um resultado de estudo.

Funciona do mesmo jeito em adultos mais jovens?

Não com clareza. Homens jovens que fizeram 8 semanas de taekwondo não mostraram mudança clara na proteína, embora tenham ido melhor em um teste de concentração.^[5] O grupo era pequeno e o programa curto, então é um limite, não um veredito.

A maior parte da pesquisa sobre essa proteína é em pessoas mais velhas. Esses estudos não conseguem dizer o que acontece com um adulto típico dos 20 aos 50 anos.

O treino aumenta a ocitocina, o hormônio do vínculo?

Sim, logo depois de um treino intenso, e mais ainda após a luta no solo. Em um estudo de laboratório, praticantes de jujitsu japonês (não BJJ) deram amostras de saliva. A ocitocina deles subiu após o treino, e subiu mais após a luta no solo do que após socos e chutes.^[7] Os pesquisadores acham que o contato próximo, pelo toque, pode ser o motivo.

Um segundo estudo acompanhou jovens durante uma única aula intensa de artes marciais (não nomeou o estilo). Nos de contextos de risco, a ocitocina ainda estava alta depois da volta à calma.^[8] O resumo não diz quantos participaram, então tratamos isso como uma pista.

Os dois estudos olharam uma única sessão. Eles não mostram que o seu humor fica melhor um mês depois. O jiu-jitsu é construído sobre o contato próximo com um parceiro, então um hormônio do vínculo faz sentido para nós. É a nossa opinião, não uma descoberta.

O que acontece com os hormônios do estresse durante a aula?

Depende de quem você é. Nesse mesmo estudo de uma única aula, o cortisol, o principal hormônio do estresse, continuou subindo durante a aula nos jovens de escolas comuns. No grupo de risco, ele não reagiu.^[8]

Os autores acham que parte dos benefícios das artes marciais pode vir dos hormônios, e que o treino pode afetar cada pessoa de um jeito.

Na aula, vemos isso como um lugar seguro para praticar a calma enquanto um parceiro te controla. Nenhum estudo aqui testou isso, então é a nossa opinião. Um torneio é diferente, porque a pressão é real. Para o cortisol e a testosterona no dia de uma competição, leia o que a pesquisa diz sobre competir.

O jiu-jitsu muda o fluxo de sangue para o cérebro?

Em um estudo pequeno, sim. Onze atletas de elite de BJJ, com cerca de 8 anos de treino, tinham mais sangue chegando ao cérebro em repouso do que 11 controles comparáveis. As pontuações de raciocínio deles eram normais.^[6]

Os autores chamam isso de evidência preliminar de proteção. Eles sugerem que os breves momentos de estrangulamento e o treino em intervalos podem ser a razão.

Uma revisão de 2026 foi além. Ela sugere que quedas breves e repetidas do fluxo de sangue causadas pelos estrangulamentos poderiam ativar as respostas protetoras do cérebro, enquanto os golpes repetidos na cabeça no boxe e no MMA levam a lesões.^[9] A revisão chama isso de hipótese, e esse artigo não a testou. É uma pergunta a verificar, não uma promessa de saúde.

O que a pesquisa não mostra?

Ela não mostra que um nível mais alto da proteína melhora a sua memória. O nível no seu sangue é uma pista, não a prova de um cérebro mais afiado, e a maior parte dos dados vem de adultos mais velhos em estudos pequenos.

Ela não mostra que o jiu-jitsu causou o maior fluxo de sangue. Só um estudo usou jiu-jitsu, e comparou 11 atletas em um único momento.

Os estudos de hormônios olharam aulas isoladas, não meses de treino. Nos homens jovens a proteína não mudou, e a dança foi tão boa quanto as artes marciais, ou melhor, para a memória e o humor.

Em resumo, a história da química do cérebro é promissora e ainda jovem. Não a vendemos como promessa.

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Referências

Escolhemos primeiro ensaios com distribuição aleatória e revisões, e mantivemos os resultados que não jogam a nosso favor. Cada link abre o resumo oficial do estudo na revista. Os estudos de judô, taekwondo e artes marciais em geral são identificados como tais. Os títulos ficam no idioma original.

1. Kujach S, Chroboczek M, Jaworska J, Sawicka A, Smaruj M, Winklewski P, Laskowski R (2022). Judo training program improves brain and muscle function and elevates the peripheral BDNF concentration among the elderly. Scientific Reports 12(1):13900. https://doi.org/10.1038/s41598-022-17719-6
2. Schor B, Silva SGD, Almeida AA, Pereira CAB, Arida RM (2019). Plasma brain-derived neurotrophic factor is higher after combat training (Randori) than incremental ramp test in elite judo athletes. Brazilian Journal of Medical and Biological Research 52(4):e8154. https://doi.org/10.1590/1414-431x20198154
3. Hola V, Polanska H, Jandova T, et al. (2024). The Effect of Two Somatic-Based Practices Dance and Martial Arts on Irisin, BDNF Levels and Cognitive and Physical Fitness in Older Adults: A Randomized Control Trial. Clinical Interventions in Aging 19:1829-1842. https://doi.org/10.2147/cia.s482479
4. Cho SY, Roh HT (2019). Taekwondo Enhances Cognitive Function as a Result of Increased Neurotrophic Growth Factors in Elderly Women. International Journal of Environmental Research and Public Health 16(6):962. https://doi.org/10.3390/ijerph16060962
5. Kim Y (2015). The effect of regular Taekwondo exercise on Brain-derived neurotrophic factor and Stroop test in undergraduate student. Journal of Exercise Nutrition and Biochemistry 19(2):73-79. https://doi.org/10.5717/jenb.2015.15060904
6. Stacey BS, Campbell Z, Bailey DM (2021). Elevated cerebral perfusion and preserved cognition in elite Brazilian Jiu-Jitsu athletes: Evidence for neuroprotection. Scandinavian Journal of Medicine and Science in Sports 31(11):2115-2122. https://doi.org/10.1111/sms.14031
7. Rassovsky Y, Harwood A, Zagoory-Sharon O, Feldman R (2019). Martial arts increase oxytocin production. Scientific Reports. https://doi.org/10.1038/s41598-019-49620-0
8. Harwood-Gross A, Feldman R, Zagoory-Sharon O, Rassovsky Y (2020). Hormonal reactivity during martial arts practice among high-risk youths. Psychoneuroendocrinology 121:104806. https://doi.org/10.1016/j.psyneuen.2020.104806
9. Bailey DM, Stacey BS, Cox K, et al. (2026). Bioenergetics of the combat sports brain: Between risk and resilience. Journal of Cerebral Blood Flow and Metabolism (article 271678X261473394). https://doi.org/10.1177/0271678x261473394